Iga Swiatek, sextuple championne du Grand Chelem et actuelle numéro deux mondiale, a évoqué avec chaleur et fierté son partenariat avec la star norvégienne Casper Ruud lors du tournoi de double mixte de l’US Open. Le duo a impressionné les fans par son alchimie et sa résilience, atteignant la finale avant de s’incliner face aux Italiennes Sara Errani et Andrea Vavassori dans un match acharné qui s’est terminé sur le score de 3-6, 7-5, 0-1 (6:10).
Lors de sa conférence de presse d’après-match, Swiatek a résumé leur parcours par une phrase marquante qui a fait la une des journaux : « Nous sommes les enfants de Rafa Nadal.» Ses mots ont souligné non seulement son admiration pour l’un des plus grands champions du tennis, mais aussi l’inspiration commune qu’elle et Ruud puisent dans la carrière légendaire et la philosophie de Nadal, sur le court comme en dehors. Ruud, qui est depuis longtemps lié à l’académie de Nadal à Majorque, a hoché la tête en souriant, ajoutant : « Je suppose que c’est ce que certains diraient. »
L’influence de Rafael Nadal sur Swiatek et Ruud. Rafael Nadal a souvent été cité comme un modèle par la nouvelle génération de joueurs qui ont grandi en observant sa détermination inébranlable, sa combativité et sa concentration inébranlable dans les moments les plus difficiles de la compétition. Pour Swiatek, Nadal est plus qu’une simple idole : il incarne l’état d’esprit de résilience et d’humilité qu’elle s’efforce d’incarner à chaque match.
Swiatek a souvent exprimé son admiration pour la capacité de Nadal à se réinventer, à se battre après des blessures et à rester assoiffé de succès même après des décennies de domination. Elle a assisté à des événements à la Rafa Nadal Academy et cite souvent l’Espagnol comme une figure directrice dans sa préparation mentale avant les matchs. Le lien avec Casper Ruud est encore plus direct. Le Norvégien s’est entraîné intensivement à l’académie de Nadal et a développé certains aspects de son jeu sur terre battue sous l’influence des entraîneurs et de l’environnement de Nadal. Ce n’est pas un hasard si Ruud a atteint deux finales de Roland-Garros, affrontant Nadal lui-même une fois en 2022, lors d’un match qui s’est avéré à la fois un défi et une leçon pour lui.
En se qualifiant eux-mêmes d’« enfants de Nadal », Swiatek et Ruud ne se contentaient pas de plaisanter : ils reconnaissaient l’importance de l’héritage de Nadal dans leur carrière. Leur association en double mixte était initialement perçue comme une expérience ludique, une occasion pour deux joueurs de simple de haut niveau de partager le court dans un format différent. Mais au fil des matchs, leur alchimie naturelle et leurs styles de jeu complémentaires les ont transformés en véritables prétendants.
La régularité de Swiatek en fond de court, associée à la capacité de Ruud à couvrir le court et à dominer au filet, ont fait d’eux une équipe redoutable. Ils se sont débrouillés pour sortir d’un tableau difficile, éliminant plusieurs spécialistes du double reconnus avant d’atteindre la finale. Le match de championnat contre Errani et Vavassori a mis en évidence à la fois l’excellence et les défis de leur duo. Si Swiatek et Ruud ont réussi à revenir dans le match après avoir perdu le premier set, l’expérience de leurs adversaires en double s’est avérée décisive au super tie-break. Les Italiens l’ont emporté 10-6, mais l’ovation debout pour Swiatek et Ruud en dit long sur l’admiration du public.
La campagne de double mixte n’était que le début pour les deux joueurs. Avec le tournoi de simple de l’US Open 2025 qui se déroulera du 24 août au 7 septembre, Swiatek et Ruud se concentreront tous deux sur la quête de la gloire individuelle. Swiatek aborde l’événement en tant que tête de série numéro deux, impatiente d’ajouter un nouveau Grand Chelem sur dur à son palmarès déjà impressionnant. Elle a expliqué comment le public new-yorkais, bien qu’exigeant, la motive à se dépasser. Sa forme avant le tournoi était excellente, et beaucoup la voient parmi les favoris.
Ruud, quant à lui, espère faire un bon parcours sur dur, une surface qui lui a toujours été plus difficile que la terre battue. Néanmoins, ses récentes améliorations au service et son agressivité en fond de court laissent penser qu’il pourrait surprendre ses adversaires mieux classés. Les deux joueurs emporteront la confiance de leur parcours en double mixte dans le tableau simple, ainsi que la connaissance que leur tennis est influencé par l’exemple de Rafael Nadal – un joueur qui leur a appris qu’aucun match n’est jamais perdu avant que le point final ne soit joué.
